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Benjamin Gates (Nicolas Cage) e seu pai Patrick (Jon Voight) fizeram campanha para que seu ancestral Thomas Gates, o homem a quem foi confiado o segredo do tesouro dos Templários, fosse homenageado como um herói histórico. Eles acreditam que Gates foi abordado por 2 homens que, sem o seu conhecimento, eram membros de um grupo leal à confederação, e um dos homens, John Wilkes Booth, deu a ele seu diário e mostrou algo que eles queriam que ele decifrasse.

Booth então sai para assassinar Lincoln. Gates conclui a código e descobre que é uma pista para um grande tesouro, mas quando Gates descobre quem eles são, ele arranca as páginas que continham a pista e tenta queimá-las, então ele foi baleado. Na inauguração, um homem chamado Mitch Wilkinson (Ed Harris) se levanta alegando ter em sua posse uma das páginas que Gates tentou queimar, e nela está algo que afirma que Gates pode estar envolvido no plano de assassinato de Lincoln. Então agora Thomas Gates é rotulado de traidor.

Mas Ben e seu pai não acreditam nestas novas informações. Assim, eles adquirem a página e descobrem o que Gates estava decifrando e partem para provar que seu bisavô é inocente. Mas Wilkinson o está seguindo. A jornada de Ben o leva à França, Inglaterra e, eventualmente, de volta a Washington, D.C., mas eles encontram um bloqueio na estrada. E para encontrar a pista, Ben é forçado a sequestrar o presidente (Bruce Greenwood).

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Oren Little é um corretor de imóveis, e que se tornou um antissocial após a morte de sua esposa. Com isso ele deu as costas para os vizinhos e evitando qualquer tipo de bondade para com os outros. Por isso seu egocentrismo é “aperfeiçoado” e um dos pontos que evoluiu foi não ter paciência com crianças, nem mesmo com seu próprio filho, que agora é adulto e de quem ele se afastou.

Além disso, ele tem uma vizinha chamada Leah, cujo marido também morreu e ela nunca teve filhos, o que a leva a jogar sua alma e suas lágrimas para reviver uma carreira de cantora que estava estagnada. Certo dia o filho distante de Oren aparece e pede para que seu pai fique responsável por sua própria filha de 9 anos, Sarah, uma neta que Oren nunca soube que existia.

Quando seu filho deixa Sarah em sua casa, acabe deixando para ele um problemão, pois ele não tem a menor ideia de como cuidar de uma criança. Com um tom de desespero, Oren pede ajuda a Leah, porém até ela não sabe como fazer. Nesta situação, nem Oren e nem Leah, que são almas solitárias, suspeitam que com este envolvimento de Sarah pode mudar e curar suas emoções feridas.

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Maya Hayes, uma menina de 10 anos, decide questionar seu pai (Will) para saber como que ele e sua mãe (Sarah) se conheceram e se apaixonaram e como esse amor desapareceu no que agora é a iminência de seu divórcio. Ela quer saber como fazer seu pai, aparentemente infeliz, ficar feliz de novo, e de preferência com Sarah.

Depois de muita insistência, Will finalmente cede e decide contar sua história, desde que ela aceite uma condição: ele mudará os nomes das mulheres envolvidas para que Maya tenha que descobrir quem é sua mãe. Mas ele já conta que esta história não é tão simples quanto Maya provavelmente gostaria. As 3 candidatas a mãe de Maya são:

• “Emily”, namorada da faculdade de Will, que tem medo de que Will nunca volte de Nova York e, se ele fizer isso, sua experiência lá o mudará fundamentalmente;
• “Summer”, amiga de Emily que mora em Nova York, uma mulher sexualmente liberada e escritora ambiciosa profissionalmente;
• “April”, a copiadora do escritório de campanha de Clinton em Nova York, ela que desafia Will intelectualmente, mas que é desmotivada para fazer qualquer coisa com sua vida.

Conforme a vida profissional de Will sobe e desce, e como Emily, Summer e April entram, saem e voltam em sua vida, Maya muda continuamente sua opinião sobre quem ela quer que seja a sua mãe. Mas quando a história de Will atinge o que Maya acredita estar perto de sua conclusão, ela acredita que descobriu se Emily, Summer ou April é de fato sua mãe. Mas Maya também descobre que Will está correto ao dizer que a história não é tão simples quanto um final feliz e tenta ajudá-lo a encontrar a felicidade que ela sente que ele merece.